踏みしめる「見えない砂漠」と、奪われる自己肯定感
満員電車の窓に映る自分の顔が、ひどく疲れて見える。あるいは、深夜のオフィスでキーボードを叩きながら、ふと「自分は何と戦っているのか」と虚無感に襲われる。そんな夜を幾度越えてきただろうか。
現代を生きる女性たちの多くが、言葉にできない「痛み」を抱えている。それは、あからさまな罵倒や差別ではない。むしろ、「期待されている」「道は開かれている」というポジティブな呪文に囲まれながら、一歩踏み出すたびに足首に絡みつく、見えない糸のような違和感だ。
かつては「女は家庭に」という分かりやすい壁があった。しかし今、世の中は「女性の輝く社会」を標榜し、制度を整え、門戸を開いたはずだ。それなのに、なぜ私たちはこれほどまでに息苦しく、徒労感ばかりが積み上がっていくのか。なぜ努力を重ねるほどに、自分がちっぽけな存在に思えてしまうのか。その答えは、私たちが今、巧妙に設計された「透明な迷路」の中に閉じ込められているからに他ならない。
出口のない迷路：透明な空を仰ぐ囚人たちの行進
想像してみてほしい。あなたは今、広大で複雑な迷路の中に立っている。
頭上を見上げれば、そこには抜けるような青空が広がっている。高い壁に囲まれているわけではない。むしろ、視界は開けており、はるか先にある「頂上」や「出口」が見える。だからこそ、あなたは歩みを止めることができない。「あそこまで行けば報われる」と信じさせてくれる景色があるからだ。
しかし、一歩走り出すと、不意に強烈な衝撃が全身を走る。そこには、目に見えない「透明な板」が垂直に立ちはだかっている。
慌てて右に曲がれば、そこも行き止まり。左へ進めば、しばらくはスムーズに進めるが、最後は元の場所に戻されるような緩やかなカーブが続いている。あるいは、ようやく見つけた階段を登ろうとすると、その一段一段が異常に高く、手すりさえついていないことに気づく。背後からは、「なぜ登らないのか？」「君にはやる気がないのか？」という声が降ってくる。
迷路の床には、ところどころに小さな穴が空いている。キャリアの中断、育児、介護といった、人生のイベントが「落とし穴」として巧妙に配置されている。一度落ちれば、元のルートに戻ることは許されない。そして、迷路の外にいる観測者たちは、冷ややかにこう言い放つ。
「君が選んだ道だろう？ 努力が足りないから、出口にたどり着けないんだ」
迷路をさまようあなたは、次第に自分を責め始める。壁が透明であるがゆえに、自分が「どこで」「何に」阻まれたのかさえ理解できない。冷たく硬いガラスに何度も額をぶつけ、血を流しながら、あなたは「自分が無能だから進めないのだ」という自己責任の毒を、自らの心に注入し続ける。
社会という名の設計図：透明な壁を磨き続ける者たち
この薄気味悪い迷路の構造こそが、現代日本の「女性活躍」の正体である。
「制度」という仮装、その裏側に潜む「運用」の牙
かつての差別は、目に見える鉄格子のようだった。しかし、現代の構造差別は、徹底的に「透明化」されている。それが、入力データにある「ガラスの天井の下の迷路」というアナロジーである。
法律は平等だ。育休も、時短勤務も、管理職登用の数値目標も揃っている。しかし、いざその制度を使おうとすれば、周囲からの「無形の圧力」や、評価制度という名の「透明な壁」が行く手を阻む。
例えば、「平等」を謳いながら、評価の基準が「どれだけ長時間労働ができるか」という男性中心のライフスタイルに最適化されているのはなぜか。これは制度上の不備ではなく、意図的な運用の歪みだ。迷路の設計者は、女性が入り口を通ることは許可する。しかし、彼女たちが奥深くへ進み、自分たちの特権領域を脅かさないよう、見えない場所に「行き止まり」を配置している。
構造的病巣：誰がこの迷路から利益を得ているのか
なぜ、この不毛な迷路は解体されないのか。それは、この構造が「現状維持を望む者たち」にとって極めて都合が良いからだ。
- 無償労働の搾取: 女性を迷路に閉じ込め、中途半端な地位に留めておくことで、家庭内や職場でのケア労働、雑用という「見えない貢献」を安価に提供し続けさせることができる。
- 自己責任論による統治: 失敗の原因を「個人の努力不足」に帰結させれば、社会システムそのものを修正する必要がなくなる。迷路を批判するのではなく、迷路で転んだ個人の足を笑う方が、コストがかからないのだ。
- 既得権益の保護: 意思決定の椅子は限られている。透明な壁によって女性をフィルタリングし続ければ、同質性の高い集団（オールド・ボーイズ・ネットワーク）は、その居心地の良さを脅かされることがない。
女性が高い意欲を持って迷路に参入し、そして挫折して去っていく。その循環こそが、この歪んだ社会のエンジンになっているという残酷な真実がある。
制度の平等に騙されるな：運用の排除を暴き出す視点
私たちは、いい加減に気づかなければならない。「道があるのに進めない」のは、あなたの足が遅いからではない。道そのものが、あなたが辿り着けないように設計されているからだ。
「制度上の平等があっても、運用上の排除が機能している」
これが、私たちが突きつけられている核心の問いである。どれだけ立派な「女性活躍推進法」を並べ立てても、現場の空気が、上司のバイアスが、そして「標準的な社員像」という名の独断的な定義が、あなたの前に透明なガラスを立てる。制度という「表看板」と、運用という「裏口」の乖離こそが、現代の差別を巧妙かつ強固なものにしている。
今、必要なのは、迷路の中で効率的に走る方法を学ぶことではない。ましてや、自分の「努力不足」を嘆き、鏡の前で自分を責めることでもない。
必要なのは、その「透明な壁」に赤いペンキをぶちまけ、その存在を白日の下にさらすことだ。行き止まりにぶつかったとき、それは自分のせいではなく「壁があるからだ」と声を上げること。そして、迷路の設計図自体を書き直す力、すなわち、意思決定の場を根本から根こそぎ奪い取ることである。
私たちは、迷路を走るために生まれてきたのではない。青い空に手を伸ばしたとき、それを遮る冷徹なガラスを粉砕し、真実の地平を歩むために生きているのだ。もう、設計者の用意した「努力」という名の罠に、自らの魂を差し出してはならない。
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