眩しすぎる正義という名の「厚化粧」
朝、目が覚めてスマートフォンを開き、ニュースサイトを眺める。そこには、どこか現実味のない「美しい物語」が並んでいる。恵まれない環境から立ち上がった若者の成功譚、被災地で手を取り合う人々の涙、あるいは、一点の曇りもない高潔な政治家の演説。
しかし、それらを眺める私たちの心に去来するのは、純粋な感動ではなく、得体の知れない「ざらつき」ではないだろうか。
なぜ、私たちはこれほどまでに冷めているのか。なぜ、プロの手によって丹念に磨き上げられた「感動のニュース」が、もはや私たちの胸を打たないのか。答えは残酷なほどシンプルだ。私たちは、その背後にある「塗り固められた嘘」の臭いを嗅ぎ取ってしまったからである。私たちは今、虚飾で塗り固められた「整形美人のスッピン」を突きつけられ、魔法が解ける瞬間に立ち会っている。
角度と照明が作り出す「虚構の女神」
想像してみてほしい。ある一人の女性が、鏡の前で何時間もかけて自分を作り上げている光景を。
彼女は、自分の顔のどこに欠点があるかを熟知している。だから、特殊なテープで肌を吊り上げ、何層ものファンデーションで肌の凹凸を埋める。鼻筋にはハイライトを入れ、目はカラーコンタクトと執拗なまつ毛の細工で、本来の数倍の大きさに「演出」される。
さらに重要なのは、彼女が立つ「ステージ」だ。彼女は、自分が最も美しく見える角度を決して崩さない。上方から降り注ぐ計算し尽くされた照明は、影を消し去り、彼女を神々しいまでの「絶世の美女」へと変貌させる。
観客である私たちは、その完璧な美しさに酔いしれる。彼女が発する言葉はすべて真実のように聞こえ、彼女が流す涙は聖なる雫のように思える。それが、プロの演出家と高度な技術が結託して作り上げた「虚像」であることを忘れて。
しかし、ある時、予期せぬ事故が起きる。不意に舞台裏の楽屋にカメラが入り込み、あるいは、彼女が油断して自撮りの無加工写真を誤って投稿してしまう。
そこに映っていたのは、私たちが崇めていた女神ではなかった。肌は荒れ、表情には疲れと強欲が滲み、演出なしでは直視することすら躊躇われる「醜悪な現実」があった。分厚い化粧を剥ぎ取った後に残ったのは、美しさのかけらもない、ただの欲深い人間の素顔に過ぎなかったのだ。
切り取られた真実と、暴かれた「スッピン」
この「整形美人のスッピン」という構図は、現代のマスメディアが抱える構造的欠陥そのものである。
演出としての報道、角度としての印象操作
かつて報道は「記録」であったはずだ。しかし、いつしかそれは「演出」へと変質した。特定の政治的思想、あるいはスポンサーの意向に沿うように、カメラの角度は選別される。不都合な事実は「照明の外」に追いやられ、大衆に植え付けたい感情だけが「ハイライト」で強調される。
震災の現場で、たった一箇所だけ残っていた瓦礫の山を執拗に映し出し、「復興の遅れ」を嘆くキャスター。一方で、そのすぐ隣で進んでいる再建の歩みにはカメラを向けない。これは情報の取捨選択ではなく、明確な「加工」である。
SNSという名の「残酷な高画質カメラ」
しかし、マスメディアが独占していた「照明」と「角度」の権利は、SNSの登場によって崩壊した。
戦地やデモの現場、あるいは政治の記者会見で、メディアが「感動的な切り取り」を行っているその横で、一般市民がスマートフォンの無加工カメラを回している。メディアが「民衆の怒り」として報じている映像の裏側で、演出家がサクラに指示を出している様子が拡散される。
これが「スッピン」の正体だ。私たちがSNSで目撃しているのは、単なる裏話ではない。プロが必死に隠そうとした「醜悪な真実」である。一度その素顔を見てしまった大衆にとって、再び厚化粧を施したニュースを信じろというのは無理な話だ。
構造的な病巣：誰がこの化粧を望んだのか
なぜメディアはこれほどまでに「加工」に固執するのか。それは、彼らのビジネスモデルが「視聴者の情緒を支配すること」に依存しているからだ。
複雑な問題を複雑なまま伝えても、視聴率は稼げない。勧善懲悪、悲劇、あるいはカタルシス。人々が好み、すぐに拡散したくなる「物語」に加工することで、彼らは広告収入という蜜を得る。真実そのものよりも、「真実らしく見える装飾」の方が金になるのだ。
沈みゆくマスメディアと、失われた「魔法」
「一度信頼を失ったメディアは、二度と大衆を扇動できない」
これが、私たちが生きる時代の最終宣告である。
かつて、民衆を一つの方向へ向かわせるために、メディアは絶大な権力を持っていた。プロパガンダという名の「魔法」は、人々の目を曇らせ、熱狂を作り出すことができた。しかし、その魔法は、一度でも「種明かし」をされてしまえば、二度と効力を発揮することはない。
現代の私たちは、テレビの画面や新聞の紙面を見ながら、無意識に「この裏側にはどんなスッピンが隠されているのか」と疑う術を身につけてしまった。情報の真偽を確かめる手間を惜しまず、加工された美談よりも、泥臭いスッピンの真実を求めるようになった。
メディア側は、今なお「もっと厚い化粧をすれば騙せる」と信じているようだ。AIによるフェイクニュースの排除を叫び、ファクトチェックという名の検閲を強めているが、それ自体がさらなる「隠蔽のための化粧」に見えていることに気づいていない。
結局のところ、最後に勝つのは「美しく加工された嘘」ではなく、どれほど不格好であっても「加工されていない真実」だ。私たちはもう、劇場の暗がりに座って、作り物の女神に拍手を送る観客ではない。
光を当て、影を暴き、その素顔を白日の下に晒し続ける。それが、虚飾の時代を生き抜くための唯一の武器なのである。
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